Macro és Cato centuriók egy fárasztó hadjárat után Róma felé tartanak. Épp Kréta szigetének déli partjai mellett hajóznak, amikor útjukat váratlanul földrengés zavarja meg. Hajójuk súlyosan megsérül, ezért kénytelenek partra szállni Matala kikötőjében.
Matala romokban hever, a provinciában pedig teljes a zűrzavar. Ami még rosszabb, hogy a rabszolgák a helyzetet kihasználva fellázadnak. A rosszul felszerelt lázadóknak egy erős legio ellen nem sok esélyük lenne, ám a helyőrségi csapatok meglehetősen gyengék, és már régóta nincsenek tényleges szolgálatban. Ahogy a rómaiak egyre több embert és fegyvert veszítenek, az erőegyensúly kezd veszedelmesen felbillenni.
Macróra és Catóra vár a feladat, hogy véget vessenek annak a felkelésnek, ami az egész birodalomban felszíthatja a lázadás tüzét. Ellenfelüket, Ajaxot, a gladiátort, aki nap mint nap vakmerően néz szembe a halállal, politikai és személyes bosszúvágy hevíti. Meglehet, a centurióknak olyan erővel kell szembenézni, ami túl nagy ahhoz, hogy Róma legyűrhesse...