A regény két főhőse: Stan és Estrella, a fiatal kincsvadászok, hírnévre és gazdagságra vágyva vágnak neki a világegyetemnek a hícsík egyik űrhajójában, de vállalkozásukat nem kíséri szerencse. Az még hagyján, hogy üres kézzel térnek vissza, ám az is kiderül, hogy időközben fölöslegessé váltak, mivel a tudósok végre megfejtették az idegen technika titkait. Jobb ötletük nem lévén, csatlakoznak egy expedícióhoz a hícsík birodalmába, a galaxis magjába.
A nagy tudású idegenek évszázezredekkel korábban húzódtak vissza ide, az energialény Orgyilkosok könyörtelen támadásai elől menekülve. Most azonban, hogy az emberek is képesek már használni a hícsí technikát, az Orgyilkosok elszánták magukat a végső leszámolásra, és ezúttal nincs hova meghátrálni előlük. A mindent eldöntő összecsapás elkerülhetetlen, és a törékeny szövetség tagjaira még egy belső ellenség is leselkedik...
Frederik Pohl, az SF Nagymestere a Hugo- és Nebula-díjas Átjáró-ciklus hatodik kötetében még egyszer visszatér közkedvelt világához, hogy elvarrja a szálakat, s a rá jellemző humorral és bölcsességgel körbevezesse az olvasót páratlanul tarka univerzumában.