Lew Archer magánnyomozó különös megbízást kap egy gazdag házaspártól. Feladata az lenne, hogy derítsen fényt ellopott festményük ügyében. A festményt egy huszonöt évvel ezelőtt eltűnt híres festő készítette. De Archer éppen, hogy elkezd nyomozni az ügyben sorra halnak meg az emberek: egy műkereskedő, egy festő, s egy oknyomozó újságírónőnek is nyoma veszik. Furcsa körülmények, s még furcsább emberek kerülnek elő, akiknek feltételezhetően közük van az ügyhöz. Archer azt is megtudja, hogy egy arizonai sivatagban meggyilkolt katona is kapcsolódhat a különös események sorozatához. Hogyan függhet össze mindez? Ki kinek az ismerőse? Ki kit ismerhet? Kit vezet a bosszú? Ki kinek a rokona? S persze: ki mit tud? Vagy épp: ki mit hallgat el? Ross Macdonald főhősét a régi híres festő özvegye és egy tolvaj műtörténész-hallgató viszi előrébb. Az izgalmas és közben igen csak szomorú mű az író 1976-ban megjelent egyik legkiválóbb regénye. Ross (1915-1983) elnyerte az Amerikai Krimiírók Szövetségének Nagymester-díját, csak úgy, mint Agatha Christie, vagy Raymond Chandler.